Icom IC-7400

IC-7400 to najnowszy produkt firmy Icom, noszący poprzednio nazwę IC-746 PRO.

Od IC-746 do IC-746 PRO
Icom specjalizuje się w głęboko technicznie zaawansowanych transceiverach KF i UKF. Charakteryzuje je, poza wysoką jakością elektroniczną, także bardzo rozbudowany system funkcji pomocniczych, jednych bardzo użytecznych, innych przydatnych przy pracy w trudnych warunkach, ale także i takich, które stanowią ozdobę, dającą możliwość pobawienia się w ustawianie różnych wersji.

Istnieją dwa modele tych transceiverów, bardziej rozbudowany i większy gabarytowo, ale i droższy - IC-756 dla pasm KF + 6m, oraz mniejszy i znacznie tańszy IC-746, o tych samych podstawowych parametrach nadajnika i odbiornika w pasmach KF + 6m i dodatkowo z pasmem 2m.. W wyniku postępu technicznego do obydwu modeli wprowadzono szereg udoskonaleń i są one obecnie produkowane jako IC-756 PRO i IC-746 PRO.
Model IC-746 był szeroko opisany w ŚR 12/98 przez SO5JH, natomiast model IC-756 PRO z nowoczesną DSP przez DK8OK w ŚR 8/00, a następnie SP7HT (QTC 3/02) podał pierwsze impresje na temat IC-756PROII. AA1GW opisał w QST 5/02 wyniki testu przeprowadzonego w laboratoriach ARRL najnowszej, "ekonomicznej" wersji IC-746 PRO. Niniejszy artykuł przybliża polskiemu czytelnikowi informacje na temat nowej wersji tego transceivera.
Nowa wersja IC-746PRO stała się hitem sezonu. Jest ona atrakcyjna także dla polskiego krótkofalowca, gdyż przy relatywnie niskiej cenie otrzymuje się dobre, nowoczesne urządzenie, przekraczające swoimi niektórymi możliwościami nawet IC-756 PRO II. Potwierdzają to ceny ofertowe tych urządzeń na rynku USA : IC-756 - $1900; IC756 PRO II - $2970; IC-746 - $1300; IC-746PRO - $1900.
Podstawowe różnice
Oryginalny IC-746, dla uzyskania optymalnych właściwości wymagał zakupienia i wstawienia trzech opcyjnych filtrów kwarcowych w cenie po około $150 każdy. Obecnie cała problematyka selektywności rozwiązana jest przez zastosowanie cyfrowej obróbki sygnału DSP na częstotliwości pośredniej (IF). Dodatkowo uzyskuje się dużą elastyczność i cechy, które były dawniej dostępne tylko w znacznie droższych modelach IC-756 PRO i PRO II. Ustawiając obok siebie obie wersje, IC-746 i IC-746PRO, potrzeba bystrego oka, by spostrzec różnice między nimi, inne niż kolor wyświetlacza, który zmienił się z niebieskiego na zielony. Gabaryty nie uległy zmianie, natomiast poprawiona została czytelność napisów na przyciskach. Główne zmiany znajdują się natomiast wewnątrz urządzenia.
Oryginalny IC-746 stanowił następny logiczny krok innowacyjny po bardzo popularnym IC-706, należącym do serii kompaktowych, mobilnych transceiverów. IC-746 jest już transceiverem nadającym się do postawienia na stole operatorskim, ale jego małe wymiary (287x120x316mm) i masa 9kg pozwalają na włożenie do teczki. Natomiast model IC-746PRO, zachowując "dzwonki i gwizdki" z poprzedniej wersji, przejął od wcześniej opracowanych IC-756PRO i IC-PROII szereg rozwiązań z zakresu DSP i logistyki, ma taką samą "elektrownię" 100W i dodatkowo pasmo 2m, ale dzięki pewnym uproszczeniom (monochromatyczny wyświetlacz, bez miernika wskazówkowego), stanowi wyraźną konkurencję cenową.
Co nowego?
Na zewnątrz na przednim panelu widać zmienionych wiele napisów. Tam gdzie IC-746 miał przycisk z napisem APF/ANF (automatyczne podbijanie sygnału / automatyczny filtr wycinający) w IC- 746 PRO jest teraz A/NOTCH. Były APF przeszedł do historii, gdyż funkcja ta jest realizowana przez DSP. Dodatkowo przycisk SPEECH w IC-746 jest teraz przyciskiem CALL, pozwalającym operatorowi na szybkie przejście na częstotliwość uprzywilejowaną (wywoławczą). Dawny przycisk LOCK teraz oznakowany LOCK/SPCH realizuje dwie funkcje. Zmieniły się kolory przycisków MENU i pozostałych zgodnie z życzeniami użytkowników poprzedniej wersji. Przyciski wybierania pasm i cyfr na klawiaturze mają czytelniejsze napisy. Przycisk XFC (kontrola częstotliwości nadawania) zmienił kolor na niebieski. IC-746PRO posiada szereg upiększeń, bez których wkrótce nie będziemy mogli żyć. Są to możliwości zmiany barwy tonu sygnałów nadawanych z mikrofonu, sygnałów odbieranych, nastawialny ogranicznik trzasków (NB), wskaźnik WFS, oraz regulowane nachylenia zboczy filtrów p.cz, (pierwszy raz zastosowane w IC-756 PROII), oraz doskonała redukcja szumów i wycinanie zakłóceń za pomocą DSP na częstotliwości pośredniej (IF). Szczegółowy opis działania DSP znajduje się w opisach IC-756 PRO wymienionych na wstępie.
Selektywność
Wprowadzenie przez Icom transceiverów serii "PRO" wywołało w końcu podział wśród krótkofalowców na posiadających sprzęt klasyczny i ten z nowoczesną logistyką. Nowy sprzęt wprowadza postęp nie tylko w zakresie filtrowania na p.cz., zastępując dotychczasowe krystaliczne lub mechaniczne filtry analogowe filtrowaniem metodą cyfrową DSP, ale pozwala także na uzyskanie wielu innych charakterystyk i sposobów obróbki sygnału, o których dawniej można było tylko marzyć. Właśnie wprowadzenie DSP na p.cz. odróżnia IC-746PRO od swojego poprzednika. Obecnie radio z 32-bitowym, zmiennoprzecinkowym procesorem cyfrowym sygnału p.cz. (IF), w połączeniu z 24-bitowym konwerterem analogowo-cyfrowym i cyfrowo-analogowym, stanowi cyfrowy ekwiwalent filtrów, które teraz wybiera się prostym naciśnięciem przycisku lub obróceniem gałki. Co to oznacza w praktyce? Selektywność, selektywność i jeszcze raz selektywność. Aby zorientować się, jak daleko poszliśmy w tym zakresie w ostatnich latach, wystarczy sobie przypomnieć wiadomość ze starych czasopism, w których donoszono o osiągnięciu niezwykłej naówczas selektywności 10 kc!
W poprzedniej wersji IC-746 zwiększenie selektywności wymagało zakupienia i wstawienia dodatkowych filtrów kwarcowych, dwa na p.cz. 9MHz i jednego na 455kHz, każdy w cenie około $150. DSP w wersji pierwotnej IC-746 zabezpieczało jedynie automatyczne wycinanie (notch) sygnału interferującego i podbijanie odbieranego sygnału telegraficznego (Q-xer). W nowym urządzeniu, IC-746PRO, DSP zmienia wszystko. Dostępnych jest ekwiwalentnych 51 standardowych szerokości filtru i każda ze stromymi lub łagodnymi zboczami, co handlowcy wykorzystują, mówiąc o możliwości wyboru "102" filtrów. Za pomocą przycisków i gałki na przednim panelu w IC-746PRO można teraz wybrać w modzie SSB i CW szerokość wstęgi od 3,6kHz do ostrej jak brzytwa 50Hz, bez potrzeby instalowania dodatkowych filtrów. Filtry z łagodnymi zboczami, które pierwszy raz zostały wprowadzone w najnowszej wersji IC-756PROII, zaokrąglają charakterystykę przenoszenia filtru cyfrowego i dają łagodniejsze brzmienie audio na SSB, zaś na CW nie spostrzega się zasadniczej różnicy, poza nieco mniejszym "dzwonieniem" przy wąskim paśmie przepuszczania. Zaletą filtru z łagodnym zboczem jest to, że na SSB nawet przy paśmie przepuszczania 1,2kHz sygnał jest jeszcze dostatecznie czytelny, podczas gdy dotychczas należało zatrzymywać się przy 1,8kHz! (rysunek 1).
Dla wygody można, spośród wielu możliwości nastawienia filtracji, wybrać w modach SSB i CW po trzy wersje dla szybkiego nastawienia i przypisać je do przycisku FILTER na przednim panelu. Na przykład można wybrać i oznaczyć je "szeroki" (wide), "średni" (medium) i "wąski" (narrow) powiedzmy 2,8, 2,4 i 1,8kHz na SSB i być może 800, 500 i 250Hz dla CW. Ale można wybrać także inny układ.
Nawet po wybraniu podstawowych wersji selektywności filtrów, można w niezwykle prosty sposób dodatkowo płynnie, na bieżąco zmieniać pasmo za pomocą nastawnika DSP TWIN PBT - dwustronnego nastawiania zboczy filtru. Pozwala ono na uszczknięcie pasma przepuszczania po każdej ze stron, lub przesunięcie jego położenia. Dla powrócenia do stanu podstawowego wystarczy nacisnąć PBTC.
Dla AM i FM ustalone są trzy stałe szerokości filtru, które można wybierać: na AM 3, 6 i 9kHz (dostępne jest także przesuwanie p.cz.) zaś na FM 7, 10 i 15kHz (bez przesuwania p.cz.).
Dla odbioru RTTY do wyboru są przesunięcia 250, 300, 350, 500 lub 1kHz plus filtr podbijania dwóch częstotliwości (twin-peak filter - TPF), który w QRM zwiększa możliwości pracy w tym modzie. Poza tym można wykorzystywać funkcję przesuwania p.cz.
A teraz najważniejsze szczegóły
Oczywiście warto zobaczyć, jak IC-746PRO układa się w stosunku do modelu pierwotnego i porównać go z IC-756PROII, z którym ma wiele rzeczy wspólnych. Jest to interesujące, ale jednocześnie pogmatwane, gdyż nie wszystkie modele PRO posiadają te same cechy.
Pierwotny IC-746 posiadał DSP ograniczone do redukcji szumów i wycinania zakłóceń, ale czynił to na częstotliwości akustycznej, nie na p.cz. We wcześniejszych dyskusjach wykazano już, jakie to ma znaczenie dla zdolności filtrowania. Nowa "lokomotywa" DSP wstawiona w IC-746PRO nadaje wiele nowych właściwości i cech, których pierwotny model nie posiadał, a mianowicie:
- Ręczny i automatyczny filtr wycinający (notch) na p.cz., taki jaki zastosowano w IC-756PRO i PROII. W poprzednim IC-746 funkcjonował on na częstotliwości akustycznej.
- Zmienny poziom progowy ogranicznika trzasków (noise blanker). Brak tego w modelu IC-746 był powodem krytyki. Teraz można nastawić ograniczenie na poziomie tylko takim jaki jest potrzebny, co zmniejsza stopień zniekształceń samego sygnału. Właściwość tę po raz pierwszy wprowadzono w PROII.
- Trzy nastawienia automatycznej regulacji wzmocnienia ARW (AGC) - szybką, średnią i wolną (fast, mid, slow), wybierane w SSB, CW, RTTY lub AM spośród 13 możliwych stałych czasu. FM ma niezmienną wartość stałej czasu. Na życzenie można ARW wyłączyć. Jest to jeszcze jedna cecha przejęta z IC-756PRO i IC-PROII. Poprzednie IC-746 posiadało tylko dwa nastawienia ARW z niezmiennymi stałymi czasu lub wyłączeniem.
- Możliwość wybrania filtru pasmowo - przepustowego podczas nadawania. Możesz wybrać podczas nadawania pasmo przepuszczania szerokie (2,8kHz), średnie (2,4kHz) i wąskie (2,2kHz) w zależności od stylu pracy. Na przykład szerokie i średnie podczas normalnej pracy, zaś wąskie w zawodach lub w tłoku (pile-up) DX-owym. Pierwotne IC-746 nie posiadało tych możliwości.
- Nastawialna barwa głosu, przez regulację tonów wysokich (treble) i niskich (bass), pozwala dopasować charakterystykę akustyczną sygnału do twojego głosu i mikrofonu. Odpowiada to w pewnym stopniu "equalizerowi" stosowanemu we wzmacniaczach akustycznych. W IC-746 było to możliwe w ograniczonym stopniu, natomiast przeniesione z IC-756PRO i IC-PROII daje możliwość zmiany tonów wysokich i niskich w zakresie od + 5dB do - 5dB po każdej stronie. Służy do tego pozycja TCN wybierana w menu.
- Pozycja menu TCN pozwala także na sterowanie barwą odbieranego sygnału i działa podobnie do nastawienia podczas nadawania sygnału audio. Możliwości takiej IC-746 nie posiadał.
- W IC-746PRO standardowo znajdują się: blokada głosowa szumów (VSC) oraz konwencjonalna blokada (squelch). VSC jest nową możliwością. Cecha ta jest opisana w dalszej części artykułu.
- Klucz telegraficzny CW z pamięcią w IC-746PRO może być, podobnie jak w poprzednim modelu IC-746 oraz w IC-756PRO i PROII, sterowany z przedniego panelu, a także za pomocą urządzenia dodatkowego. Niekorzystnym jest to, że takie urządzenie należy samemu wykonać, ale korzyścią jest to, że zewnętrznym urządzeniem sterującym można sterować kluczem z pamięcią, podczas gdy w menu wybrane są inne funkcje niż sterowanie kluczem elektronicznym. Pamięci CW przyjmują do 50 znaków i klucz elektroniczny pozostał nadal tak łatwym do zaprogramowania, że może wykonać to osoba słabo znająca kod Morse'a. Uznaniem cieszy się także przyrostowe zwiększanie numeru łączności i stosowanie tak zwanych "liczb obciętych" przy wymianie kontestowej.
- Obecnie IC-746PRO synchronizuje dostrojenie SSB i CW, tak więc możesz przełączać między oboma modami na danej częstotliwości bez potrzeby dostrajania. Nie jest to często potrzebne, ale gdy jest potrzebne, to jest niezastąpione.
- Podobnie jak IC-756PROII teraz IC-746PRO oferuje mod danych "data mode" dla SSB i posiada funkcję spowolnionego przestrajania (1/4) w modzie danych. Ustawienie SSB w modzie danych wyłącza wejście audio z gniazda mikrofonowego, wyłącza kompresor mowy i resetuje szerokość nadawanego pasma, nastawienie wysokich i niskich tonów do stanu domyślnego. IC-746PRO posiada także wbudowany dekoder RTTY, który wcześniej zastosowano w IC-756PRO i PROII.
- Zupełnie nowym w serii PRO jest analizator współczynnika fali stojącej WFS (SWR) zastosowany pierwszy raz w IC-746PRO. To wspaniałe urządzenie jest opisane w dalszej części.
- W poprzednim IC-746 nastawienie stopnia kompresji wymagało sięgnięcia na tylny panel transceivera i nastawienia małej gałeczki. Obecnie w wersji PRO jest dostępne na przednim panelu za pośrednictwem odpowiedniej pozycji menu.
Co wyróżnia ten transceiver?
Nowy IC-746PRO jest znacznie przyjemniejszy w obsłudze niż poprzednia wersja. Ma doskonały duży wyświetlacz LCD (jednak jedynie monochromatyczny). Ważne cechy są dostępne teraz poprzez menu i dysponuje on kilkoma nowymi możliwościami wprowadzonymi do tego modelu.
Sposoby przestrajania
Pierwsze spostrzeżenie. Główna gałka strojenia jest tym nastawnikiem we wszystkich transceiverach, z którym mamy najwięcej do czynienia. Dlatego jest ona największą. Na ocenę warunków pracy wpływa to, jak odczuwamy przyjemność strojenia tą gałką. Dlatego w IC-746PRO pozostawiono gumową nakładkę na powierzchni gałki i możliwość regulacji oporu przy obracaniu gałką. Małym wkrętakiem możemy przystosować opór do naszego upodobania i warunków pracy.
Ważnym czynnikiem jest szybkość przestrajania. W IC-746PRO zastosowano nowoczesny system znany już od IC-706. Na SSB szybkość przestrajania wynosi 6kHz na obrót gałką. Nie wygląda to na szybkie, lecz są sytuacje, w których chciałoby się to jeszcze zmniejszyć. W pierwszej chwili wydaje się, że nie ma na to sposobu, ale jest inaczej. IC-746PRO pozwala na odczytywanie częstotliwości z rozdzielczością do 1Hz. Gdy zostanie to wybrane, to szybkość spada do leniwych 600Hz na obrót.
Na CW lub RTTY także potrzebne jest wolniejsze przestrajanie niż domyślne 6kHz na obrót gałki, czyli takie jak na SSB. Funkcja (1/4), przejęta od IC-706MkII, zmniejsza szybkość do 1,5kHz na obrót i po wybraniu rozdzielczości 1Hz spada do bardzo powolnego 150Hz na obrót.
DX-mani doceniają, jak łatwo można ustawić IC-746PRO do pracy z rozdzieleniem częstotliwości (split). System rozdzielenia częstotliwości jest bardzo dobry i nigdy nie będziesz miał wątpliwości, na jakiej częstotliwości nadajesz, gdyż pokazywana jest ona wprost na wyświetlaczu. Jeśli wolisz funkcję szybkiego rozdzielenia (Quick Split), zaprogramuj dla pracy DX-owej standardowe rozdzielenie "up 2". Należy przy tym zwrócić uwagę na to, że radio wymaga wprowadzenia częstotliwości rozsunięcia w MHz (np. 0,0020 dla 2kHz), nie zaś w kHz. Naciskając ponad 2 sekundy przycisk SPLIT, wprowadzasz swoje standardowe przesunięcie do gry. Jeśli stacja DX stosuje większe przesunięcie i rozpoczyna nasłuch powiedzmy 4kHz wyżej, to możesz najpierw zrównać oba VFO, naciskając przycisk A/B na sekundę, następnie naciskasz F-INP, szybko wpisujesz klawiaturą wymagane przesunięcie (split), naciskasz przycisk SPLIT i jesteś już ustawiony. Zajmuje to tyle czasu, ile potrzeba było do przeczytania tego opisu.
Jeśli wolisz starą metodę i chcesz znaleźć dobrą częstotliwość na nadawanie przy wielkim tłoku, to zrównaj częstotliwości obu VFO, przejdź na drugie VFO, wyszukaj wolne miejsce, przełącz VFO ponownie i naciśnij SPLIT. Następnie dla sprawdzenia i ewentualnej zmiany częstotliwości nadawania po prostu ponownie przełącz VFO. To samo uzyskuje się, naciskając na chwilę przycisk XFC, pozwalający na sprawdzenie lub zmianę częstotliwości nadawania. W tym przypadku odczytuje się w miejsce częstotliwości nadawczej - wartość i kierunek przesunięcia (split). Przycisk XFC znajduje się obok głównej gałki strojenia na pozycji godziny 11. Przy pewnej wprawie można jedną ręką jednocześnie naciskać ten przycisk i obracać gałką. Jeśli jesteś niezgrabny, to naciskając przycisk LOCK/SPCH, uruchomisz funkcję blokady przesunięcia i gałki strojenia. Wtedy przypadkowe puszczenie przycisku XFC podczas obracania gałką strojenia nie spowoduje zmiany częstotliwości odbiorczej, lecz będziesz miał ciągle możliwość zmiany częstotliwości nadawczej.
IC-746PRO posiada znakomite możliwości skanowania, które obejmują skanowanie programowane i pamięci (wszystkie lub wybrane) i coś nazwanego "ÄF scan", szczególnie lubiane przez niektórych krótkofalowców. Naciśnij w menu przycisk ÄF i możesz wybrać zakres skanowania 5, 10, 20, 50, 100, 500kHz albo 1MHz wokół częstotliwości środkowej. Jest to wygodne do szybkiego przejrzenia wycinka pasma, do którego chcesz się dostroić. Istnieją dwie szybkości skanowania - duża i mała. Po naciśnięciu przycisku FIN szybkość skanowania spadnie do 10Hz na krok. Możesz skanować także kody CTCSS oraz DTCS.
Głosowy sterownik blokady szumów VSC
Sprytny głosowy sterownik blokady (VSC) jest nie tylko szczególnie użytecznym pomocnikiem przy skanowaniu, ale także doskonałą niezależną właściwością, która działa we wszystkich modach głosowych. Gdy VSC jest aktywowane, to radio sprawdza wszystkie sygnały na "składnik głosowy" zanim otworzy blokadę. VSC jest niezależne od ręcznie nastawialnej blokady szumów sterowanej falą nośną. Każdy, kto czuje się zmęczony słuchaniem zatrzymywania się skanera na niemodulowanych sygnałach emitowanych z nieszczelnego systemu kablowego, nośnej przemienników, komputerów i podobnych, spostrzeże jak potrzebny jest system VSC. VSC działa także na SSB. Włącz VSC i przestrajając przez pasmo foniczne nie będziesz słyszał nic z "białego szumu" lub "dostrajaczy" między zajętymi częstotliwościami, a jedynie sygnały z głosem. Funkcja ta działa także na bardzo słabych sygnałach, lecz możesz uznać to za dokuczliwe, gdy blokada szumów VSC za- i wyłącza na krańcowo słabych sygnałach.
Graficzne przedstawienie WFS
Wykorzystując wbudowany "miernik" WFS (SWR) na LCD, możesz zbadać współczynnik fali stojącej swojego systemu antenowego. Powiesz, cóż to nowego? Mogę to zrobić obecnym radiem. Zgadza się, ale IC-746PRO może dodatkowo wykreślić WFS systemu przy zmianie częstotliwości. Może on wykreślić między 3 i 13 punktami (tylko nieparzysta liczba) w krokach 10, 50, 100 lub 500kHz. Naciśnij przycisk F1 dla rozpoczęcia, a następnie naciskaj PTT lub TRANSMIT tyle razy, ile jest potrzebne do zapełnienia wykresu małymi pionowymi słupkami. Gałką strojenia przesuwasz mały znacznik pod każdym punktem wykresu w celu odczytania, jaka częstotliwość odpowiada każdemu słupkowi. Skala pozioma, niekalibrowana, przedstawia punkty między WFS 1:1 do 4:1, co pozwala na zobaczenie, gdzie twój system antenowy ma rezonans i jaką szerokość pasma masz w dyspozycji w tym systemie antenowym. Jest to bardzo użyteczna możliwość, ale upewnij się uprzednio, czy w punktach pomiarowych nie ma jakiejś stacji, którą zakłócałbyś.
Dekodowanie RTTY
Icom, wprowadzając modele PRO, dodał bardzo użyteczną funkcję - dekodowanie RTTY. Jest ona godna pochwalenia, lecz należy żałować, że nie ma wbudowanego kodera, który pozwalałby na nadawanie RTTY po dołączeniu klawiatury bez zewnętrznego modemu. Także IC-746PRO ma wbudowany dekoder RTTY, lecz nadal nie ma kodera. Mimo tego jest on bardzo przydatny dla monitorowania tego, co się dzieje w paśmie amatorskim i poza nim bez podłączania komputera. Można zobaczyć do trzech linii tekstu, zamrozić tekst naciśnięciem przycisku, wybrać znak (mark) na 1275, 1615 i 2125Hz i nastawić przesunięcie (shift) na 170, 200 lub 425Hz, a także odczytywać sygnały normalne lub odwrócone, wszystko bez nadzwyczajnego wysiłku.
Liczby nie kłamią
Odczytując parametry liczbowe (tabela 1) i wyniki pomiarów podane przez AA1GW [4] (tab. 2), stwierdza się, że niewiele się one różnią od poprzedniego IC-746. Warto je jednak porównać z pierwotnym IC-746, a także z nowym IC-756PROII. Wszystkie te trzy modele są równie "gorące" na wejściu. Wartości czułości (próg szumowy) są w zasadzie takie same, przy -131dBm na 20m z wyłączonym przedwzmacniaczem. Rejestruje się małą niespodziankę przy porównywaniu zakresu blokady dynamicznej, która pozwala na wyróżnienie najsłabszych i najsilniejszych sygnałów. Ponownie patrząc na liczby w paśmie 20m, spostrzega się, że w IC-746PRO zmierzono 125dB (przedwzmacniacz wyłączony, odstęp 20kHz) i 122dB w oryginalnym IC-746. Nasz nowy IC-756PROII wypadł z 118dB przy odstępie 20kHz. Znaczenie tych liczb dobrze wyjaśnia SP7HT w artykule wspomianym na początku. Badany był także zakres dynamiki w próbie dwutonowej przy odstępie częstotliwości 5kHz, gdyż ma on zastosowanie szczególnie przy pracy DX-owej na zatłoczonym paśmie. Tutaj IC-746PRO wykazał 100dB, taką samą wartość miał IC-756PROII.
Przechodząc do liczb zakresu dynamicznego w IMD trzeciego rzędu w próbie dwutonowej stwierdzono niewielkie różnice między tymi trzema urządzeniami w paśmie 20m przy odstępie 20kHz (przedwzmacniacz wyłączony) - wypadały one w zakresie 97dB w obu modelach PRO i 99dB w pierwotnym IC-746. Zmierzone wartości dla dwóch PRO były w zasadzie identyczne, jeśli uwzględnić 2 do 3dB różnicę między poszczególnymi egzemplarzami oraz błąd pomiarowy.
Z badań tych wynika, że liczby zakresu dynamicznego IMD trzeciego rzędu przy próbie dwutonowej dla IC-746PRO wypadły bardzo dobrze w porównaniu z dobrze znanym transceiverem, który stał się złotym standardem dla wielu DX-menów i zawodników. Kilka lat temu przy zapoznawaniu się ze "złotym standardem" uzyskaliśmy 97dB w paśmie 20m (odstęp 20kHz). To samo radio posiadało imponujące 142dB zakresu blokady dynamicznej i czułość wynosiła -128dB (poziom szumów). Później spokrewniony model uzyskał wartość blokowania 129dB i zakres dynamiki trzeciego rzędu IMD 101dB przy próbie dwutonowej.
Niespodzianką było stwierdzenie w IC-746PRO wytłumiania pierwszej pośredniej częstotliwości w paśmie 20m. Pomierzono 123dB, podczas gdy oryginalna IC-746 miała 100dB, zaś PRO II tylko 94dB. IC-746PRO przoduje także w tej grupie w tłumieniu lustrzanej wartością 124dB. Porównywalne wartości w oryginalnym modelu wynosiły 120dB, zaś w PROFI II było 110dB. Także w zakresie tłumienia fali nośnej w SSB wydaje się być lepszym w stosunku do swojego poprzednika.
Niestety, jedna wartość, której zmiana była silnie oczekiwana w związku z IC-746PRO, nie została poprawiona - IMD dwutonowe trzeciego rzędu podczas nadawania. Liczba ta wskazuje, jak urządzenie podczas nadawania będzie generowało niepożądane produkty intermodulacyjne prowadzące do splatteru. Na paśmie z najgorszym przypadkiem - to jest 10-metrowym w obu przypadkach, produkty trzeciego rzędu były obniżone około 23dB w oryginalnym IC-746 i około 25dB w PRO (rys. 2). Dla kontrastu, w najgorszym przypadku w IC-756PROII produkty trzeciego rzędu były obniżone o 30dB, a więc do przyjęcia. Te same wartości uzyskiwano w najgorszym przypadku na paśmie 2m.
Korzystniej natomiast wygląda w IC-746PRO tłumienie produktu piątego rzędu w porównaniu z IC-746 na najgorszym z pasm. Zostało ono powiększone o około 7dB w paśmie 10m i około 9dB w paśmie 2m, uzyskując wartości 44dB na obu pasmach. Dla porównania w IC-756PROII w najgorszym przypadku, w paśmie 10m produkty 5. rzędu były osłabione tylko o około 40dB.
Szumy fazowe podczas nadawania w najgorszym przypadku, to jest w paśmie 80m dla IC-746PRO, były nieco gorsze niż najgorszy przypadek dla IC-746 w paśmie 20m, gdyż występowały tam nieliczne wystające skoki.
Wszystko to samo i dodatkowo VHF
Jeśli zastanawiasz się, czy kupić IC--756PROII, czy IC-746PRO, to dla większości operatorów jednym z najważniejszych czynników może być występowanie w IC-746PRO pasma 6m i 2m. Dostrajacz antenowy funkcjonuje także w paśmie 6m, a IC-746PRO posiada na tym paśmie całkiem przyzwoite wartości parametrów, z dynamiką dwutonową trzeciego rzędu 98dB.
Parametry w paśmie 2m nie są tak imponujące, jak te na 6m, lecz IC-746PRO nadal oferuje bardzo dużą czułość, a na FM lepszą czułość (około 0,5ľV) niż w paśmie 10m lub 6m. Przedwzmacniacz dodatkowo zwiększa czułość bez nadmiernego kompromisu w zakresie dynamiki na VHF.
Dla pracy przemiennikowej można ustawić niezależnie standardowe przesunięcia częstotliwości dla pasm 10m, 6m i 2m i może to być powiązane z pasmem 2m w USA, gdzie stosuje się przesunięcia dodatnie i ujemne. IC-746PRO ma wbudowany koder i dekoder tonów CTCSS pokazywanych na wyświetlaczu oraz, nowość w PRO, tony DTCS. Zainstalowanych jest 50 tonów CTCSS i 104 tony DTCS. 100 pamięci zachowuje przesunięcie, tony CTCSS / DTCS i inne parametry. W transceiverze IC-746PRO można także w łatwy sposób nadawać pamięciom nazwy długości do dziewięciu znaków alfanumerycznych, z dużymi i małymi literami i znakami interpunkcyjnymi.
Na przednim panelu znajduje się nowy przycisk CALL przywołujący uprzywilejowany kanał wywoławczy. Nazywany jest on kanałem, gdyż jeśli raz naciśnie się przycisk, by się tam dostać, to IC-746PRO nie pozwala na korzystanie z gałki strojenia, przełączania pasm lub na zmianę częstotliwości z klawiatury. Z nastawników tych można natomiast korzystać, jeśli kanał "call" wybierze się gałką MEM-CH. Z tego powodu większość użytkowników prawdopodobnie zaprogramuje tam wybrany simpleksowy kanał VHF lub przemiennikowy, chociaż można go wykorzystać także w sieci na KF. IC-746PRO jest dostosowany do pracy packet 9600 baud.
Minusy
Niektórzy krótkofalowcy, podobnie jak śpiewacy podczas nagrywania, przyzwyczajeni są do podsłuchiwania własnego głosu podczas pracy na SSB. IC-746PRO posiada funkcję monitorowania włączaną małym przyciskiem MONITOR na przednim panelu. Jeśli przycisk ten naciska się dłużej, to nastawia się siłę monitorowanego sygnału, słyszanego w słuchawkach. Ale nawet przy maksymalnej sile jest ona nieco za słaba. Można ją zwiększyć gałką regulacji siły głosu AF GAIN, ale wtedy, po przejściu na odbiór, odbierane sygnały są zbyt głośne.
Małe cztery gałeczki umieszczone na samym dole po lewej stronie zasłaniają znajdujące się pod nimi napisy. Dotyczy to szczególnie gałeczki z etykietą KEY SPEED (szybkość kluczowania) i RF PWR (moc nadajnika), które są częściej używane. Natomiast gałeczki MIC GAIN (wzmocnienie mikrofonu) i CW PITCH (wysokość tonu podsłuchu) są mało używane i po ich nastawieniu zazwyczaj się o nich zapomina.
Należy zachować pewną ostrożność przy korzystaniu z płaskich przycisków F1 i F5, bo można niechcący uruchomić znajdujące się bezpośrednio pod nimi przyciski MENU i FILTER Przydałoby się wyróżnienie jednego rzędu przycisków kontrastującym kolorem.
W oryginalnym IC-746 praca przy pełnym BK (QSK) była nieco "zawirowana" przy nadawaniu przy szybkościach powyżej 30WPM. W wersji IC-746PRO nie zostało to usunięte. Nie występuje to natomiast przy pracy pół-przerywanej (semi BK) z VOX.
Przy zamiarze podłączenia wzmacniacza liniowego innego niż IC-PW1 należy pamiętać, że styki przekaźnika nadawania mogą być maksymalnie obciążone 16V/500mA. Przy większych prądach stosować należy układ z tranzystorem przełączającym. Icom dostarcza schematy takiego układu.
W transceiverze IC-746PRO zastosowano na wejściu odbiornika tylko jeden stopień tłumienia - 20dB. W IC-756PROII zastosowano trzy stopnie tłumienia 6, 12 i 18dB, co daje większą elastyczność w dopasowaniu warunków odbioru.
DX-mani i zawodnicy często chcieliby mieć możliwość podłączenia oddzielnej anteny, na przykład typu Beverage, tylko dla odbioru. IC-746PRO nie przewiduje oddzielnego wejścia dla takiej anteny.
Podsumowanie
Ten nowy i unowocześniony model transceivera posiada dużo więcej do zaoferowania niż jego poprzednik. Niewątpliwie transceiver ten będzie dużym krokiem naprzód dla dotychczasowego operatora pierwotnego IC-746 lub zagęszczonego IC-706, a swoim wyglądem bardziej wymagającemu operatorowi będzie sprawiał większą przyjemność. Stanowi on doskonałą rezerwę dla sezonowego DX-mana lub zawodnika, a w przerwach w aktywnej pracy pozwala na wykorzystywanie pasma 2m. Jedynie szczególnie zawzięci DX-meni, dysponujący większymi pieniędzmi będą poszukiwali urządzeń wyższej klasy, ale za to znacznie droższych.

Zdzisław Bieńkowski SP6LB

Pełny tekst artykułu na stronach magazynu